La
siccità
sta
aumentando costantemente
in tutto il mondo
da ben 121 anni
e la situazione è
peggiorata
ulteriormente a partire dal
1981
e poi dal
2018
. All'origine di questa tendenza c'è l'
atmosfera sempre più 'assetata'
,
talmente secca da strappare l'umidità al suolo
. Lo indicano i dati dello studio
pubblicato
sulla rivista Nature e coordinato dall'Università di Oxford, con il gruppo di Solomon Gebrechorkos.
Il nostro pianeta non si sta solo
riscaldando a velocità record
, ma registra soprattutto un
aumento degli eventi estremi
, con precipitazioni intense e periodi decisamente aridi. Questi ultimi, osservano gli autori della ricerca, non sarebbero determinati soltanto l'assenza di precipitazioni, ma sarebbero il risultato di un insieme complesso di parametri non facili da quantificare.
Combinando
dati storici
,
misure sul campo
e
dati da satellite
, i ricercatori hanno
ricostruito la storia
dell'
aumento della siccità a livello globale a partire dal 1901 fino al 2022
. Ne è emersa una
curva in continua crescita
e con un
andamento accelerato nel tempo
. A partire dal 1901,
per 80 anni
l'andamento della siccità è
aumentato
costantemente in modo
graduale
finchè nel
1981
è stata registrata un'
accelerazione
della tendenza pari al
40%
, rimasta immutata per 37 anni. Dal
2018
si è registrata un'
ulteriore accelerazione
, al punto che negli
ultimi 5 anni
l'estensione delle aree del mondo colpite da siccità è
aumentata del 74%
rispetto ai 40 anni precedenti. L'anno peggiore è stato il 2022, l'ultimo considerato dallo studio, quando il 30% della superficie terrestre è stato colpito da siccità moderate ed estreme, soprattutto in Europa e Africa orientale.
Lo studio sottolinea che a livello globale le aree più aride stanno diventando ancora più aride e le aree umide ora sperimentano tendenze alla siccità,
uniche eccezioni
sono regioni, come l'
Asia meridionale e sud-orientale
o il
Nord America orientale
, che negli
ultimi 40 anni
stanno mostrando una
tendenza all'aumento dell'umidità
.
Gli autori della ricerca osservano che a guidare la diffusione della siccità è per buona parte la cosiddetta '
domanda evaporativa atmosferica
' che misura la 'sete' dell'atmosfera, ossia la capacità di
strappare vapore d'acqua al suolo o alle piante
. Il fenomeno si deve a un mix di elementi, come temperatura, umidità, vento e pressione che, combinati fra loro, rendono i periodi aridi molto più intensi.
Le
ripercussioni
coinvolgono
interi ecosistemi
, come aveva sottolineato anche la ricerca
pubblicata su Science a gennaio 2025
, sotto la guida dell'Istituto federale svizzero per lo studio delle foreste, della neve e del paesaggio, che aveva individuato oltre 13mila eventi siccitosi della durata di oltre 2 anni in meno di 40 anni, tra il 1980 e il 2018. Eventi come questi potrebbero avere impatti economici importanti anche in Europa, tanto che la Commissione Europea stima entro fine secolo la riduzione del Pil di circa il 7% a causa proprio dei cambiamenti climatici.
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