Il primo cuore umano fatto crescere in un embrione di maiale

Per la prima volta un cuore umano è stato fatto sviluppare in un embrione di maiale , dove ha cominciato a battere ed è sopravvissuto per 21 giorni . Condotto in Cina e annunciato a Hong Kong, nel convegno della Società Internazionale per la ricerca sulle cellule staminali (Isscr), il risultato è riportato dalla rivista Nature sul suo sito. E' stato ottenuto dal gruppo del biologo dello sviluppo Liangxue Lai, dell'Istituto di Biomedicina e salute di Guangzhou, dell'Accademia Cinese delle Scienze.

Lo stesso ricercatore nel 2023 aveva fatto crescere un rene umanizzato in un embrione di maiale , raggiungendo la sopravvivenza di un mese. Adesso ha voluto verificare se un risultato simile fosse possibile anche per il cuore .
L' obiettivo è mettere a punto una tecnologia che, in futuro, potrebbe aiutare a risolvere il problema della carenza di organi umani per i trapianti .

Nella ricerca, presentata solo nel convegno e non ancora pubblicata, i ricercatori hanno riprogrammato cellule staminali umane e le hanno modificate allo scopo di rafforzarne la capacità di sopravvivere in un organismo diverso da quello umano . Hanno quindi generato embrioni di maiale nei quali sono stati eliminati due geni che svolgono un ruolo chiave nello sviluppo del cuore e non appena gli embrioni hanno raggiunto lo stadio di una dozzina di cellule, hanno trasferito le cellule staminali umane . Quindi gli embrioni sono stati fatti sviluppare in madri surrogate .