È stato individuato il
codice a barre dei tumori
, che permette di identificare le
caratteristiche della malattia
con un
esame del sangue
. E' costituito da una classe molto particolare di
molecole di Rna
chiamate '
Rna non-codificanti orfani
', che vengono
prodotte dalle cellule tumorali
e che non portano istruzioni per produrre proteine, non sono codificate da geni noti e la cui
funzione
è
in parte sconosciuta
. La ricerca,
pubblicata
sulla rivista Cell Reports Medicine, è stata coordinata dall'Università della California a San Francisco e la scoperta potrebbe aiutare a
monitorare
in maniera veloce e non invasiva come i pazienti
rispondono alle terapie
.
Gli autori dello studio, coordinato da Hani Goodarzi, hanno analizzato sistematicamente i dati relativi agli Rna contenuti nel Cancer Genome Atlas, iniziativa statunitense volta a mappare le alterazioni molecolari in 32 forme di cancro. Hanno così individuato circa
260mila Rna non-codificanti
orfani
, o
oncRna
, che costituiscono
firme
caratteristiche delle varie
forme di tumore
.
Grazie a esperimenti condotti su topi, i ricercatori hanno poi dimostrato che
alcune di queste molecole
aiutano le cellule tumorali
a proliferare e a diffondersi con le metastasi, anche se i meccanismi alla base del loro funzionamento restano da scoprire.
Inoltre, è emerso che le
cellule cancerose
rilasciano attivamente
gli
oncRna nel sangue
. Esaminando 192 donne con tumore della mammella prima e dopo le terapie, i cambiamenti nella quantità di oncRna si sono dimostrati un buon indicatore per valutare lo stato di salute: le pazienti con un numero più elevato di queste molecole dopo la chemioterapia hanno infatti mostrato una sopravvivenza quasi 4 volte peggiore.
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