Olimpiadi/ Atletica m, 400 piani: inizia la sfida Wariner-Merritt

Pechino, 18 ago. (Ap-Apcom) - Nessuna sorpresa nelle batterie dei400 piani maschili alle Olimpiadi di Pechino, che oggi hannopromosso tra i semifinalisti l'azzurro Claudio Licciardello econfermato i favori del pronostico per il binomio statunitenseJeremy Wariner-Lashawn Merritt. Wariner, olimpionico e campionedel mondo in carica, ha staccato il pass per le semifinalivincendo comodamente la settima ed ultima batteria in 45"25,mentre Merritt ha dominato senza particolare sforzo la terzaprova di qualificazione in 44"96. Nella batteria di Merritt dasegnalare il terzo posto del catanese Licciardello, ammesso allesemifinali in 44"25 (primato personale). "Ce l'ho fatta con ilmio primato personale", ha detto Licciardello riferendosi altempo odierno, "meglio di così per ora non si può fare. Speriamobene. Sarà dura, ho iniziato a correre a maggio e vengo da unanno di stop per infortunio. Ho inseguito il sogno olimpico, orame lo godo".Il miglior tempo delle batterie è il 44"79 del bahamenseChristopher Brown, vincitore della seconda frazione con uncentesimo di margine sull'australiano Joel Milburn (44"80) e duesullo svedese Johan Wissman (44"81). Le semifinali sono inprogramma domani, ma Wariner non dovrebbe tentare l'annunciatoassalto al record del mondo del connazionale Michael Johnsonprima della gara per il podio programmata per giovedì. Johnson,manager di Wariner, è detentore del primato con il 43"18 corso il26 agosto 1999 a Siviglia, in Spagna. Suo anche il primatoolimpico di 43"49, stabilito ai Giochi di Atlanta il 29 luglio1996.