I neutrini spia della nuova fisica, dalla materia alle stelle

I neutrini , le particelle più sfuggenti e allo stesso tempo le più abbondanti dell'universo, sono la spia del fatto che manca qualcosa al Modello Standard , la teoria di riferimento della fisica moderna. "Negli ultimi 25 anni, 3 premi Nobel hanno riguardato i neutrini e già questo dà il segno della loro importanza", dice all'ANSA Mauro Mezzetto, dirigente di ricerca dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare di Padova.

"L'ultimo è stato assegnato nel 2015 per la scoperta delle oscillazioni del neutrino , che dimostrano che queste particelle hanno massa. Ma il Modello Standard, così com'è, non prevede massa per i neutrini, quindi - rileva - ci devono essere particelle che ancora non conosciamo: abbiamo bisogno di nuova fisica ".

Ecco perché il futuro della ricerca in questo campo occupa una parte fondamentale all'interno dell' Open Symposium organizzato a Venezia dall'Infn con il supporto del Cern, che in questi giorni vede riunita tutta la comunità europea della fisica delle particelle per discutere la strategia dei prossimi anni . "Qui a Venezia sono rappresentati tutti gli esperimenti ai massimi livelli - commenta il fisico dell'Infn - quindi la discussione è molto diversa da una normale conferenza dove ci si ritrova solo tra fisici, è a un livello diverso ed estremamente interessante".

Gli esperimenti si stanno concentrando in particolare su due temi : da un lato l' asimmetria tra materia e antimateria che osserviamo nell'universo e che i neutrini potrebbero contribuire a spiegare , dall'altro la rilevazione dei neutrini cosmici , che portano informazioni importantissime sui processi stellari. "Nel primo caso - dice Mezzetto - nei prossimi 3-5 anni partiranno 3 grandi esperimenti negli Stati Uniti , in Giappone e in Cina , ai quali l' Europa e l' Italia partecipano in maniera importante col 40-50% dei ricercatori ".

Per quanto riguarda i neutrini cosmici , invece, due telescopi sono già operativi e verranno ulteriormente potenziati nei prossimi anni: uno si trova in Italia ed è KM3NeT , una struttura sottomarina al largo della Sicilia frutto di una collaborazione internazionale alla quale partecipa l'Infn, che a febbraio 2025 ha annunciato la cattura del neutrino più energetico mai visto ; l'altro telescopio è IceCube , che si trova sotto il ghiaccio dell'Antartide ed è in funzione già da circa 10 anni. "Sono due esperimenti complementari - conclude Mezzetto - poiché si trovano in emisferi diversi".