Nei
pipistrelli
che vivono in
Cina
, nelle aree coltivate a frutteti che si trovano nella provincia Sud-occidentale dello
Yunnan
, sono state scoperte
20 nuove specie di virus
e
2 di queste
destano
preoccupazione
: sono infatti
imparentate
con i pericolosi virus
Nipah
ed
Hendra
, noti per causare malattie con elevati tassi di mortalità negli esseri umani. La scoperta,
pubblicata
sulla rivista Plos Pathogens, si deve al gruppo di ricerca guidato dall'Istituto dello Yunnan per il controllo e la prevenzione delle malattie endemiche. Dal momento che i virus trovati
possono diffondersi
attraverso l
'urina
, lo studio solleva timori sulla possibilità che venga contaminata la frutta coltivata nell'are, e che i virus possano trasmettersi al bestiame e agli esseri umani.
I ricercatori coordinati da Mang Shi e Yun Feng non hanno analizzato le feci dei pipistrelli, come avviene di solito, ma i
reni
di
142 indvidui
appartenenti a
10 specie
. I campioni sono stati raccolti nell'arco di
4 anni
, in
5 aree della provincia dello Yunnan
. I
risultati
indicano la presenza di
22 virus
,
20 dei quali sconosciuti
. Sono stati trovati inoltre un nuovo parassita, provvisoriamente chiamato
Klossiella yunnanensis
, e
2 specie di
batteri
, una delle quali è stata scoperta solo da poco:
Flavobacterium yunnanensis
.
"Questi risultati - - osservano gli autori dello studio - ampliano la nostra comprensione dei patogeni presenti nei reni dei pipistrelli, evidenziano le minacce critiche e mettono in luce la necessità di
analisi microbiche
complete e ad
ampio spettro
su
organi precedentemente poco studiati
in modo da valutare meglio i
rischi di diffusione
a partire dalle popolazioni di pipistrelli".
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