Stazione spaziale lunare e campioni da Marte a rischio coi tagli di Trump

L'amministrazione Trump prospetta un taglio del 24% del bilancio della Nasa per l' anno fiscale 2026 , con pesanti conseguenze su molti programmi in corso: si prevede infatti l'addio alla stazione spaziale in orbita lunare Gateway , la cancellazione del programma 'Mars sample return ' per riportare sulla Terra i campioni prelevati su Marte, e ancora il prepensionamento per la navetta Orion e per il razzo Sls dopo la missione Artemis III, la riduzione degli astronauti e della ricerca sulla Stazione spaziale internazionale e tagli per la ricerca scientifica e il personale .

Se il piano venisse approvato dal Congresso , il budget dell'agenzia spaziale statunitense passerebbe da 24,8 miliardi a 18,8 miliardi di dollari . I tagli sarebbero particolarmente ingenti per la scienza spaziale , le scienze della Terra e i sistemi tradizionali di esplorazione umana , che subirebbero rispettivamente un taglio di 2,3 miliardi di dollari, 1,2 miliardi di dollari e quasi 900 milioni di dollari.

Alcuni programmi Nasa di alto profilo dovrebbero essere cancellati, con pesanti ricadute anche per le altre agenzie spaziali che vi partecipano . Tra questi c'è il programma ' Mars sample return ', un'iniziativa congiunta con l' Agenzia Spaziale Europea per riportare sulla Terra il materiale raccolto su Marte dal rover Perseverance. C'è poi Gateway , la stazione spaziale in orbita attorno alla Luna a cui l' Italia dà un forte contributo: i componenti già prodotti , si legge in una nota della Nasa, potrebbero essere riutilizzati per altre missioni .

Più in generale, tutto il programma Artemis verrebbe ridisegnato , con l' addio al razzo Space Launch System e alla capsula Orion dopo solo tre voli, con l'obiettivo di aprire "la strada a sistemi commerciali di nuova generazione più economici".

Nel documento della Casa Bianca, sul totale di 18,8 miliardi di dollari destinati alla Nasa, si prevedono oltre 7 miliardi di dollari per l'esplorazione lunare e viene introdotto 1 miliardo di dollari in nuovi investimenti per programmi incentrati su Marte . La priorità dell'amministrazione, si legge nella nota della Nasa, è comunque quella "di tornare sulla Luna prima della Cina e di mandare un americano su Marte ".