Basket: Italia in trionfo con Niang, ma c’è preoccupazione per il suo infortunio

Tutti incantati da Saliou Niang. Ma c’è preoccupazione per l’infortunio alla caviglia. Il ventunenne mandellese è stato infatti uno dei grandi protagonisti della vittoria in volata dell’Italia contro la Spagna (67-63) nel girone dell’Europeo di pallacanestro in corso a Limassol (Cipro). Niang ha giocato una partita strepitosa, soprattutto per come, entrando dalla panchina, ha trascinato gli azzurri. La brutta notizia, però, è che al 33’ (52-50) ha dovuto abbandonare il campo dopo aver riportato una distorsione con versamento alla caviglia destra su un rimbalzo difensivo. La risonanza a cui è stato sottoposto non ha evidenziato danni seri, ma è molto probabile che nell’abbordabile sfida di giovedì contro i padroni di casa ciprioti (ore 17:15 italiane, diretta Rai 2, Rai Play, Dazn, Sky Sport Basket, Now e Courtside 1891 Fiba), con l’Italia già qualificata al turno successivo, verrà tenuto a riposo. Niang sarà monitorato giorno per giorno, e la speranza è di rivederlo operativo nell’ottavo di finale in programma sabato o domenica a Riga (Lettonia). L’eventuale quarto si giocherà martedì o mercoledì prossimi.

Intanto il neo giocatore della Virtus Bologna ha stupito ancora, e forse anche più delle altre volte, per l’impatto atletico e mentale avuto contro la Spagna. L’ala di origini senegalesi ha dato una scossa all’Italia dopo un inizio problematico, e l’ha letteralmente trascinata con una prova fantastica. Una doppia doppia con 10 punti e 10 rimbalzi in 16 minuti, con 5/6 da due, 0/1 da tre, 1 fallo, 2 stoppate date, ed è anche il migliore degli azzurri per valutazione (20). C’è da chiedersi quando il Ct Pozzecco, prima o poi, dovrà dargli ancora più minuti o anche farlo partire titolare, tenendo conto però che negli assetti è il cambio di Fontecchio (ma hanno anche giocato degli spezzoni insieme).

L’inizio degli azzurri era stato da incubo con un parziale di 0-13 dopo 6’ con 0/12 al tiro. A quel punto Pozzecco manda in campo Niang, in anticipo di qualche minuto rispetto alla consueta tabella di marcia. E l’ala di Mandello si scatena subito: recupera palla e schiaccia in contropiede, poi conquista un rimbalzo offensivo e lo trasforma. Quattro punti di fila che danno una scossa alla nostra nazionale. Niang è in gas e continua il suo show, segnando in tap-in sulla sirena del primo quarto (10-18), poi viene rimesso in panchina dal 12’ fino all’intervallo (30-36).

Non è finita, però. Con l’Italia ancora costretta a inseguire (37-44 al 25’), Niang torna sul parquet e accende di nuovo la scintilla, con un’azione esplosiva che firma il sorpasso al 30’ (49-47). Poi, come detto, lo spavento per l’infortunio alla caviglia, mentre l’Italia piega la Spagna.