Scoperta una
nuova cometa
, già
osservabile con telescopi amatoriali
, che promette di dare spettacolo
dopo Pasqua
, diventando
visibile
con un
binocolo
o forse anche a
occhio nudo
: il suo nome provvisorio è
SWAN25F
, perché è appena stata scoperta dall'astrofilo australiano Michael Mattiazzo analizzando i dati dello strumento Swan a bordo di
Soho
, la sonda spaziale per l'osservazione del Sole gestita da Nasa e Agenzia Spaziale Europea.
"Al momento è ancora
in corso
la
procedura
che porterà al
rilascio della designazione ufficiale
della cometa da parte del Minor Planet Center", afferma l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project. "In questi giorni la si può osservare
bassa sull'orizzonte
verso
nord-est
, tra le stelle di Pegaso,
poco prima del sorgere del Sole
: dall'
Italia
il momento migliore è intorno alle
4:55 del mattino
, quando la cometa si trova a un'altezza di circa 10 gradi. Purtroppo le condizioni non sono ideali, perché SWAN25F si alza proprio quando inizia ad albeggiare".
La sua
chioma verde brillante
ha già catalizzato l'attenzione di
tantissimi astrofili
, che stanno facendo a gara per riprenderla con i loro telescopi. La cometa, sottolinea Masi, "si sta
lentamente muovendo verso nord
e pian piano si
sposterà
dal
cielo
mattutino a quello
serale
, diventando
comodamente osservabile di sera
dal 24-25 aprile
. Stando all'orbita preliminare al momento disponibile, la cometa passerà al
perielio
(il punto più vicino al Sole) intorno al
primo maggio
e sarà visibile con un binocolo. Nelle
ultime 48 ore
ha però fatto registrare un
interessante guizzo di luminosità
che lascia ben sperare".
"La cometa sembra illuminarsi piuttosto rapidamente", afferma anche Nick James della British Astronomical Association. Secondo molti astrofili non è escluso che possa diventare
visibile a occhio nudo entro la fine di aprile
, ma "è troppo presto per prevedere quale sarà la luminosità massima. Abbiamo bisogno di altri giorni di osservazioni per confermare l'attuale tendenza", precisa James.
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