Dagli antichi poemi cinesi ricostruito il declino dei 'delfini sorridenti'

Gli ultimi 1.400 anni di drammatico declino dei ‘delfini sorridenti’ del fiume Yangtze , in realtà focene simili a delfini che sembrano esibire un perenne sorriso, sono stati ricostruiti grazie ad antichi poemi cinesi , i cui autori hanno descritto i loro incontri con questi animali ormai in grave pericolo di estinzione . Ci è riuscito lo studio pubblicato sulla rivista Current Biology, guidato dall’Istituto di Idrobiologia dell’Accademia Cinese delle Scienze: i risultati mostrano che l’ habitat della focena si è ridotto di almeno il 65% , e la maggior parte di questo declino è avvenuto nel secolo scorso soprattutto a causa della costruzione di dighe .

Con i suoi 6.300 chilometri, lo Yangtze è il fiume più lungo dell'Asia e il terzo più lungo del mondo . È abitato da piccoli cetacei d’acqua dolce , che si differenziano dai delfini per la forma dei denti e l’ assenza della pinna caudale , ma il loro numero si è ormai drasticamente ridotto, tanto che la loro estinzione nei prossimi 100 anni è considerata molto probabile .