I capelli bianchi sono il frutto di un meccanismo di difesa anticancro

I capelli bianchi sono la manifestazione di un meccanismo di difesa contro il cancro . Derivano infatti dal differenziamento delle cellule staminali del bulbo pilifero che, in seguito a un grave danno al Dna , decidono di ' farsi fuori ' piuttosto che proliferare e favorire lo sviluppo del melanoma . Lo dimostra lo studio condotto sui topi dai ricercatori dell'Università di Tokyo.

I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Cell Biology, non indicano che i capelli bianchi proteggono dai tumori, ma che rappresentano uno dei possibili destini alternativi a cui vanno incontro le staminali.

Quelle al centro dello studio sono le staminali che risiedono nel bulbo pilifero e che danno origine ai melanociti , ovvero le cellule che producono pigmento dando colore a pelle e peli. I ricercatori guidati da Emi Nishimura e Yasuaki Mohri hanno profilato l'espressione genica di queste cellule per capire come reagiscono in risposta al danneggiamento del Dna. Hanno così scoperto che, in caso di rottura del doppio filamento della molecola di Dna , le staminali si differenziano in modo irreversibile e poi vengono perse, portando all'ingrigimento dei capelli.