Antartide, la più antica piattaforma di ghiaccio è minacciata da 18mila anni

Analizzando sedimenti marini e microfossili , è stato possibile ricostruire 40mila anni di scambi e interazioni tra ghiacci e oceano in Antartide : ciò ha permesso di scoprire che l’antica piattaforma di ghiaccio nel Mare di Ross , la più estesa del pianeta , è minacciata dal riscaldamento da ben 18 mila anni, dopo la fine dell'ultima era glaciale, a causa dell' arrivo di acque più calde sotto di essa.

È il risultato dello studio internazionale guidato dall’Istituto di Scienze Polari del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Bologna e dall’Università Ca' Foscari di Venezia, pubblicato sulla rivista Science Advances. Alla ricerca, fondamentale per capire come reagirà l'ecosistema all' impatto dell' attuale cambiamento climatico , hanno contribuito anche l'Istituto di Scienze Marine del Cnr, l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia e l'Università di Trieste.

“Questa è la prima evidenza diretta che la Corrente circumpolare profonda , una corrente marina più calda rispetto alle acque tipiche dell’Antartide, e quindi in grado di fondere il ghiaccio, è riuscita a risalire fino alla base dell’antica piattaforma di ghiaccio galleggiante nel Mare di Ross, contribuendo alla sua rottura all’inizio del riscaldamento post-glaciale”, afferma Chiara Pambianco di Università Ca' Foscari e Isp-Cnr, che ha coordinato la ricerca.

Questa piattaforma è particolarmente importante perché funge da collegamento tra il ghiaccio marino e quello continentale , ed è dunque cruciale per la stabilità delle calotte antartiche . “L’ antica piattaforma era circa 1.000 chilometri più estesa di quello che appare oggi", aggiunge Tommaso Tesi dell'Isp-Cnr, co-autore dello studio.

"Comprendere le dinamiche che hanno causato in passato la riduzione di questa antica piattaforma - dicono Pambianco e Tesi - è fondamentale per prevedere il comportamento futuro dell’Antartide in risposta al riscaldamento globale e, di conseguenza, come potrebbe cambiare il livello del mare ”.