Dalle proteine del latte la lingua artificiale che riconosce il piccante

Utilizza le proteine del latte e l'elettricità la lingua artificiale capace di assaggiare i cibi e stabilirne il livello di piccantezza . Messa a punto dal gruppo di ricerca guidato dall'Istituto di Tecnologia di Shanghai, in Cina, potrebbe costituire il cuore di dispositivi portatili per testare rapidamente salse e alimenti senza mettere a rischio le papille gustative, ma apre anche ad applicazioni per robot e per persone affette da deficit sensoriali , come la perdita totale del gusto . Il risultato è stato pubblicato sulla rivista Acs Sensors della Società americana di chimica.

Esistono già diverse lingue artificiali in grado di captare sapori diversi, come il dolce e l'umami, ma le molecole alla base del gusto piccante , che comprendono la capsaicina nel peperoncino, la piperina nel pepe nero e l'allicina nell'aglio , producono sensazioni di bruciore e formicolio che sono difficili da misurare con materiali sintetici. Per superare questo ostacolo, i ricercatori coordinati da Weijun Deng hanno aggiunto latte in polvere ad un gel flessibile capace di condurre l'elettricità : quando un cibo viene posto sopra il materiale, nel giro di dieci secondi le proteine del latte legano le molecole responsabili del piccante e la corrente diminuisce in base al grado di piccantezza .