Sottilissimi filamenti scuri di plasma che si piegano seguendo le complesse linee del campo magnetico del Sole nel momento in cui la nostra stella emette un
brillamento solare
di
classe X
, la
più elevata
: è l
'immagine da record
, incredibilmente
nitida
, catturata dal telescopio americano Daniel K. Inouye, il più grande telescopio solare terrestre, collocato a oltre 3.000 metri di quota in cima al vulcano Haleakala alle Hawaii. Il risultato,
pubblicato
su The Astrophysical Journal Letters dal gruppo di ricerca guidato dall'Università del Colorado a Boulder,
potrebbe cambiare
la nostra
comprensione
dell'
architettura magnetica del Sole
e permettere così di migliorare le
previsioni
del
meteo spaziale
.
"Questa è la prima volta che il telescopio solare Inouye osserva un brillamento di classe X", afferma Cole Tamburri, che ha coordinato lo studio: "È un
momento epocale
per la
scienza solare
".
L'immagine ottenuta l
'8 agosto 2024
, infatti, ha immortalato con una risoluzione senza precedenti i cosiddetti '
anelli coronali
', cioè
archi di plasma
generati dal
campo magnetico
che si estendono nell'atmosfera solare e che spesso
precedono
i
brillamenti
. Gli anelli osservati hanno una
larghezza media
di circa
48 chilometri
e sono forse
spessi
solo
21 chilometri
: queste dimensioni ne fanno
i più piccoli mai visti
.
"Stiamo finalmente osservando le scale spaziali su cui abbiamo speculato per anni", prosegue Tamburri. "Questo
apre le porte
allo studio non solo delle
dimensioni
degli
anelli coronali
, ma anche delle loro
forme
, della loro
evoluzione
e persino delle
scale
alle quali avviene la
riconnessione magnetica
, il motore dei brillamenti solari. È come passare - conclude il ricercatore - dal vedere una foresta al vedere improvvisamente ogni singolo albero".
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