Minuscole bolle
dell'
aria più antica
della
Terra
, risalente a
6 milioni di anni fa
, sono state trovate
intrappolate
in una
carota di ghiaccio
prelevata nella regione di Allan Hills, nell'
Antartide
orientale. La scoperta apre una
finestra
senza precedenti sul
clima passato
, secondo quanto riporta lo studio
pubblicato
sulla rivista dell'Accademia americana delle scienze (Pnas) dal team guidato da Sarah Shackleton della Woods Hole Oceanographic Institution e da John Higgins della Princeton University, che collaborano con il Center for Oldest Ice Exploration (Coldex).
"Sapevamo che il ghiaccio in questa regione è antico", afferma il paleoclimatologo Ed Brook, direttore di Coldex. "Inizialmente speravamo di trovare ghiaccio datato fino a 3 milioni di anni fa, o forse un po' più vecchio, ma questa
scoperta
ha
superato
di gran lunga le nostre
aspettative
".
"Le carote di ghiaccio sono come
macchine del tempo
che permettono agli scienziati di dare un'occhiata a com'era il nostro pianeta in passato", aggiunge Shackleton. "Le carote di Allan Hills ci aiutano a viaggiare molto più lontano di quanto credessimo possibile".
Datando diversi campioni di ghiaccio, spiega Higgins, "il team ha creato una
biblioteca
di quelle che chiamiamo '
istantanee climatiche
' circa
sei volte più vecchie
di qualsiasi dato precedentemente riportato sulle carote di ghiaccio, integrando i dati più recenti e dettagliati provenienti dalle carote nell'entroterra dell'Antartide".
Le registrazioni della temperatura provenienti dalle misurazioni degli isotopi di ossigeno nel ghiaccio rivelano che quest'area ha subito un raffreddamento graduale e a lungo termine di circa 12 gradi. Questa è la prima misurazione diretta dell'entità del raffreddamento in Antartide negli ultimi 6 milioni di anni.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
