Lanciata la missione privata Ax-4 diretta alla Stazione Spaziale

Dopo tre rinvii, è stata lanciata con successo la missione spaziale privata Ax-4 dell'azienda Axiom Space, diretta alla Stazione Spaziale Internazionale: il lancio è avvenuto alle ore 8,31 italiane dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center in Florida, a bordo di una navetta Crew Dragon di SpaceX e di un razzo Falcon 9. L'arrivo alla Iss è previsto intorno alle ore 13,00 italiane del 26 giugno, quando la navetta attraccherà al modulo Harmony.

La missione segna il ritorno al volo spaziale umano per India , Polonia e Ungheria dopo oltre quattro decenni di attesa. Oltre alla comandante statunitense Peggy Whitson , infatti, veterana della Nasa e ora passata ad Axiom Space, l'equipaggio è composto dall'indiano Shubhanshu Shukla , dall'ungherese Tibor Kapu e dal polacco Slawosz Uznanski-Wisniewski .

"Questa missione dimostra che l'esplorazione spaziale non è più limitata a poche nazioni ", afferma Whitson: "È uno sforzo condiviso che riflette il meglio di ciò che possiamo realizzare insieme. Per me tornare nello spazio è sempre un privilegio, ma guidare questo equipaggio che rappresenta i sogni e la determinazione di India, Polonia e Ungheria nel loro ritorno al volo spaziale umano, è qualcosa di davvero speciale . Portiamo con noi - prosegue la comandante - le speranze di milioni di persone che osano guardare in alto e immaginare ciò che è possibile. Questo è il futuro dello spazio: audace, inclusivo e guidato da uno scopo".

I quattro trascorreranno 14 giorni a bordo della Stazione Spaziale conducendo circa 60 diversi esperimenti scientifici in rappresentanza di 31 Paesi. Gli studi spaziano dall'osservazione della Terra alla biologia fino alla scienza dei materiali. Tra i progetti in programma, spicca la sperimentazione del rebecsinib, un promettente farmaco anti-cancro.