L'ormone del doping aiuta i tumori frenando il sistema immunitario

L' ormone eritropoietina (Epo), noto da 40 anni come stimolante della produzione di globuli rossi e come sostanza dopante , gioca un ruolo inaspettato nel cancro : è infatti in grado di favorire la progressione della malattia frenando l'attacco da parte del sistema immunitario . Bloccando la sua azione nei topi, i ricercatori dell'Università di Stanford sono riusciti a eradicare il tumore del fegato, aprendo la strada a nuove terapie anche per altri tipi di tumore. Lo dimostrano i risultati dello studio pubblicato sulla rivista Science.

Bloccando l'attività dell'Epo, i ricercatori sono riusciti a trasformare i tumori del fegato 'freddi', cioè immunoresistenti, in tumori 'caldi' , ovvero brulicanti di cellule immunitarie che combattono il cancro. Il trattamento , combinato con un'immunoterapia che attiva ulteriormente le cellule immunitarie contro il cancro , ha portato alla completa regressione dei tumori al fegato nella maggior parte dei topi. Gli animali sottoposti al trattamento sono sopravvissuti per tutta la durata dell'esperimento, mentre gli animali di controllo non trattati hanno resistito solo poche settimane.