Marte, lanciate le sonde Escapade della Nasa

Sono state lanciate le sonde Escapade della Nasa, destinate a scoprire perchè Marte ha perso la sua atmosfera . Dopo un anno di ritardo e due ulteriori rinvii dovuti al maltempo e a una tempesta geomagnetica, più due fermi del conto alla rovescia , il lancio è avvenuto da Cape Canaveral con il razzo New Glenn dell'azienda privata Blue Origin , che è poi rientrato con successo. L'azienda di Jeff Bezos è così diventata la seconda in grado di far rientrare un suo razzo , dopo la SpaceX di Elom Musk.

Per due volte il contro alla rovescia è stato fermato , per motivi non comunicati dalla Blue Origin. Il primo stop è avvenuto quando mancavano 20 secondi dal lancio, quindi è stato fissato un nuovo orario di lancio alle 21,45 italiane, con uno slittamento di 45 minuti rispetto all'orario di inizio della finestra di lancio. Il contatore è quindi ripartito, ma si è fermato nuovamente a 17 minuti. Poi il nuovo orario fissato alle 21,55 italiane, il conto alla rovescia è ripreso e finalmente il razzo New Glenn è stato lanciato.

Dopo circa 7 minuti dal lancio , il razzo chiamato "Never Tell Me the Odds" è rientrato , posandosi sulla piattaforma Jacklyn, chiamata come la madre di Bezos, nell’oceano Atlantico. Nella fase di rientro i tre motori centrali del razzo si sono riaccesi per circa 20 secondi in modo da rallentare il veicolo, quindi il motore centrale ha permesso di orientare il razzo perchè l'atterraggio avvenisse in sicurezza, mentre si dispiegavano le sei zampe destinate a sostenerlo.

Una volta raggiunto il loro punto di osservazione a un milione e mezzo di chilometri dalla Terra , ossia il secondo punto di Lagrange (L2) , le due sonde Escapade (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) dovranno raccogliere dati utili a capire perché l'atmosfera di Marte sia quasi completamente scomparsa . E' la prima missione della Nasa diretta a Marte negli ultimi cinque anni. L'ultima, nel 2020, aveva portato sul pianeta rosso il rover Perseverance e il drone-elicottero Ingenuity.