Arrivano fino a profondità di oltre 4.000 metri i canyon sottomarini dell'Antartide censiti nella mappa più completa e dettagliata mai realizzata: in totale identifica 332 reti di canyon, quintuplicando il numero di quelli noti finora, e dimostra che hanno un impatto più significativo del previsto sul cambiamento climatico globale. I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Marine Geology dai ricercatori dell'Università di Barcellona in Spagna e dello University College di Cork in Irlanda.
Sono circa 10.000 i canyon sottomarini individuati in tutto il mondo , ma poiché solo il 27% dei fondali marini è stato mappato ad alta risoluzione, è probabile che il loro numero reale sia più alto . Queste affascinanti formazioni geologiche svolgono un ruolo decisivo nelle dinamiche oceaniche : trasportano sedimenti e nutrienti dalla costa alle zone più profonde , collegano acque basse e profonde e creano habitat ricchi di biodiversità .
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