Ricostruito l'identikit di Theia, dal suo impatto con la Terra è nata la Luna

Si era formato molto vicino al Sole e si scontrò con la Terra primordiale appena 100 milioni di anni dopo la nascita del Sistema Solare : è l'identikit di Theia , l' antico pianeta dalle dimensioni simili a quelle di Marte e il cui impatto con la Terra ha dato origine alla Luna. Lo indica lo studio guidato da Timo Hopp, dell’Istituto Max Planck per la Ricerca sul Sistema solare, e pubblicato sulla rivista Science.

L’ origine della Luna è uno dei grandi enigmi per chi studia l’origine del Sistema Solare e per decenni si è discusso sul fatto che la Luna potesse essere nata come una sorta di costola della Terra, per distacco , oppure catturata nel corso del tempo o infine nata proprio durante la formazione del Sistema Solare. Ma le rocce riportate dagli astronauti delle missioni Apollo hanno dimostrato che Luna e Terra hanno composizione molto simile e questo ha suggerito l 'ipotes i che la Luna sia invece nata invece da un violentissimo impatto con un altro pianeta primordiale, Theia.

Le nuove simulazioni appena pubblicate indicano che Theia aveva le dimensioni di Marte e si era formato in una regione del Sistema Solare molto più interna rispetto a quella della Terra . Poi per interferenze dovute alla gravità di Giove e Saturno , Theia si allontanò dal Sole fino a scontrarsi con la Terra. Il violentissimo impatto è avvenuto a circa 100 milioni di anni dalla formazione dei due pianeti e portò alla formazione dei materiali che oggi compongono il nostro pianeta e la Luna .

Queste spiegherebbe come mai Terra si trovano elementi che difficilmente avrebbero potuto esserci alle sue origini e che invece potevano facilmente trovarsi più vicini al Sole , dove sarebbe nata Theia. L’enorme impatto, inoltre, aiuterebbe a spiegare meglio la struttura interna ed esterna del nostro pianeta e perché elementi pesanti, come il ferro, sono presenti anche negli strati più esterni del pianeta e non sono scivolati verso il suo centro, come avrebbero dovuto fare quando la Terra era ancora una sfera incandescente.