Risolto un brutale cold case del 1337, grazie a una banca dati

Il movente fu la vendetta e a commissionare il brutale omicidio del prete John Forde fu Ela Fitzpayne, nobildonna vissuta nel XIV secolo: è il cold case risolto grazie alla digitalizzazione di centinaia di documenti raccolti dal progetto Medieval Murder Maps , un archivio degli omicidi registrati in Inghilterra nel periodo medievale. A risolvere il caso è stato il gruppo di ricerca guidato da Manuel Eisner, dell’Università beitannica di Cambridge, che ha raccontato la storia sulla rivista Criminal Law Forum.

L’omicidio risolto risale al 1337 , quando John Forde, un prete che fino a pochi anni prima aveva prestato servizio in una cappella di campagna nella residenza della nobile famiglia dei Fitzpayne, venne brutalmente ucciso in una delle piazze più popolose e pericolose di Londra , a pochi passi dalla cattedrale di San Paolo.
Dopo essere stato attirato lì con l’inganno, il prete venne aggredito da tre uomini che lo sgozzarono e lo colpirono più volte al petto.

Analizzando oggi quei documenti e mettendoli assieme ad altri già archiviati, relativi anche a malattie , incidenti e carceri , i ricercatori hanno ricostruito la storia arrivando a ipotizzare il movente di quell’omicidio e a individuare il mandante.
E' emerso così che il movente di quell’omicidio fu una vendetta relativa a una storia iniziata vari anni prima, quando Forde prestava servizio ai Fitzpayne e in particolare alla nobildonna Ela rimasta vedova, nel vessare con violenza le comunità della zona. Il prete, ricostruiscono gli storici, cercò di evitare le accuse di maltrattamenti ed estorsioni denunciate dalle comunità di contadini, scaricando tutte le responsabilità sulla donna, che venne poi condannata del tribunale ecclesiastico a una serie di umilianti penitenze, tra le quali portare scalza delle offerte ogni anno in chiesa. La nobildonna covò la vendetta e cinque anni più tardi commissionò il delitto. Fu un regolamento di conti plateale teso anche dimostrare pubblicamente la superiorità della sua famiglia nei confronti del clero.

Il delitto Forde è una delle tantissime storie che sono emerse in questi anni con la digitalizzazione di centinaia di documenti medievali con il progetto Medieval Murder Map, che permette di navigare tra le strade delle città e vedere i documenti associati ai luoghi, storie raccontate anche in una serie podcast.