Per la prima volta , una pianta terrestre ha dimostrato di poter sopravvivere per molto tempo nell'ambiente più estremo in assoluto, lo spazio : spore di muschio sono rimaste vitali per 9 mesi all'esterno della Stazione Spaziale Internazionale , esposte a radiazioni cosmiche, vuoto e variazioni estreme di temperatura , e una volta tornate sulla Terra erano ancora in grado di riprodursi . L'esperimento pubblicato sulla rivista iScience è stato condotto da ricercatori giapponesi guidati dall'Università di Hokkaido, e apre una nuova frontiera verso la possibilità di costruire ecosistemi extraterrestri , ad esempio sulla Luna o su Marte .
I muschi prosperano negli ambienti più estremi della Terra, dalle vette dell'Himalaya al deserto californiano della Death Valley, dalla tundra antartica ai campi di lava che circondano i vulcani attivi. Ispirati dalla resilienza di questa pianta, nel 2022 i ricercatori coordinati da Tomomichi Fujita hanno inviato spore della specie Physcomitrium patens nello spazio, dove gli astronauti le hanno attaccate fuori dalla Iss . Lì sono rimaste per un totale di 283 giorni , prima di essere riportate sulla Terra nel gennaio 2023.
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