Terre rare, più facile estrarle dagli scarti dell'attività mineraria

Diventa più facile ricavare le terre rare dagli scarti dell'estrazione del carbone , grazie a una nuova tecnica che raddoppia l' efficienza del processo utilizzando un particolare trattamento chimico e un reattore a microonde progettato ad hoc. Il risultato è pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology dai ricercatori della Northeastern University, negli Stati Uniti.

Secondo gli autori dello studio, questo nuovo metodo potrebbe aiutare gli Usa a ridurre la propria dipendenza dalla Cina : sul loro territorio, infatti, sono presenti miliardi di tonnellate di residui dell'attività mineraria che sono inutilizzati e che potrebbero diventare una fonte alternativa da cui ricavare le preziose terre rare, ricercate per una moltitudine di applicazioni che vanno dalle auto elettriche agli smartphone .