Hanno l'aspetto di
piccoli cerotti
da applicare sulla
fronte
e sul
viso
, sono
temporanei
e i loro
circuiti
sembrano
decorazioni geometriche
: sono i
tatuaggi elettronici senza fili
che indicano quando il
cervello
è sottoposto a uno
stress elevato
. Questa tecnologia potrebbe essere utile, per esempio, per
monitorare il carico di lavoro mentale
di lavoratori come
controllori di volo
e
camionisti
, le cui perdite di concentrazione possono avere gravi conseguenze, ma anche per capire meglio l'i
nterazione uomo-macchina
.
Descritti
sulla rivista Device, sono stati messi a punto da Nanshu Lu, dell'Università del Texas ad Austin (UT Austin) e funzionano
decodificando
le
onde cerebrali
.
"Esiste un
carico di lavoro mentale
ottimale per prestazioni ottimali, che
varia da persona a persona
", osserva Nanshu Lu. Gli e-tatuaggi svolgono una funzione analoga all'
elettroencefalogramma
e all'
elettrooculogramma
, ma senza richiedere cuffie né fili. Sono infatti costituiti da una
batteria leggera
e da
sensori sottilissimi
che possono allungarsi e
adattarsi alla pelle
. "Misuriamo i tratti del viso dei partecipanti per realizzare tatuaggi elettronici
personalizzati
, in modo da garantire che i sensori siano sempre nella posizione corretta e ricevano i segnali", scrivono i ricercatori.
I
test
, condotti su
sei volontari
, indicano che quando il dispositivo rileva una maggiore attività nelle onde cerebrali theta e delta, indica una buona attività cognitiva, mentre una bassa attività alfa e beta è un indice di affaticamento mentale. Una
conferma
ulteriore della
capacità
dei tatuaggi di
rilevare lo stress mentale
è arrivata anche dai risultati forniti da un modello computerizzato.
Quanto ai costi, chip e batteria dell'e-tatuaggio costano
200 dollari
e i sensori monouso circa
20 dollari ciascuno
, contro gli oltre 15mila dollari del dispositivo per l'elettroencefalogramma.
Il
prossimo passo
sarà combinare i tatuaggi con un
inchiostro elettronico attivo sui capelli
, in modo da rilevare un insieme completo di segnali.
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