Urano ha una nuova luna, finora sfuggita alle osservazioni

C'è una nuova luna nel Sistema Solare : ha un diametro di circa 10 chilometri e orbita attorno al pianeta ghiacciato Urano . Scoperta grazie al telescopio spaziale James Webb dal gruppo di ricerca guidato dal Southwest Research Institute in Colorado, è indicata con la sigla S/2025 - U1 , ma potrebbe presto avere il nome di un personaggio delle opere di Shakespeare, come è accaduto per le altre 28 lune del pianeta.

Con il suo asse di rotazione quasi parallelo al piano della sua orbita , una caratteristica che sembra farlo 'rotolare' nel suo movimento attorno al Sole, Urano è uno dei pianeti meno conosciuti del Sistema Solare. E' stato infatti osservato da vicino solo nel 1986 dalla sonda Voyager 2 della Nasa, in un unico sorvolo a oltre 80.000 chilometri di quota.

Poichè Urano si trova a una distanza di circa 20 volte quella tra Sole e Terra, è molto difficile osservarne i dettagli anche con i telescopi più potenti. Intorno al pianeta sono stati scoperti nel tempo 13 anelli e ben 28 lune , ma usando ora il più potente dei telescopi mai realizzati i ricercatori sono riusciti a scoprire anche la 29esima.

La nuova luna ha un' orbita circolare di 56.000 chilometri , caratteristica che fa ipotizzare che si sia formata nella sua posizione attuale. E' indicata con la sigla S/2025 U1, ma presto potrebbe ricevere un nome ufficiale da parte dell'Unione Astronomica Internazionale. Ben 27 delle 29 lune di Urano prendono il nome da personaggi delle opere di Shakespeare , tra queste ci sono Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon e Titania.

Oltre a dimostrare le capacità rivoluzionarie del telescopio spaziale James Webb, gli scienziati affermano che la scoperta di S/2025 U1 dimostra che c'è ancora molto da imparare su Urano e il suo complesso sistema di lune e anelli. "Nessun altro pianeta - ha detto Matthew Tiscareno, dell'Istituto Seti e tra gli autori della scoperta - ha tante piccole lune interne come Urano, e le loro complesse interrelazioni con gli anelli suggeriscono una storia caotica che sfuma il confine tra un sistema di anelli e un sistema di lune".