Società e Costume
Lunedì 07 Febbraio 2011
Orchidee i fiori più sexy
Preferite anche dagli insetti
Si tratta delle infiorescenze più attrattive per gli animali impollinatori: tra profumi, olii, colori e particolarissime confromazioni delle corolle, queste piante sono quelle che si assicurano il maggiore "successo" riproduttivo. Sono quindi superstar non solo nelle preferenze delle donne
ROMA - Gli scienziati hanno scoperto perché le orchidee sono tra i fiori di maggior successo. Merito dei "rapporti speciali" che le oltre 22.000 specie diverse intrattengono con api e funghi.
È quanto emerge da uno studio pubblicato su American Naturalis. Tra le strategie adottate c'è la doppia impollinazione. Invece di farsi concorrenza l'un l'altra, varietà diverse di orchidee "spalmano" il polline su parti distinte del corpo delle api, attirate da nettari e oli, assicurandosi così il successo riproduttivo.
Biologi dell'Imperial College di Londra e del Royal Botanic Gardens hanno studiato questi meccanismi per 10 anni sul campo, in Sud Africa. Se due varietà dimorano affiancate - è il caso del Pterygodium pentherianum e del Pterygodium schelpei - una aggancerà il polline sulle zampe dell'ape e una sul suo addome.
Stessa cosa avviene con i microscopici funghi presenti nel terreno che forniscono minerali preziosi per lo sviluppo. Cosa ancora più sorprendente, commentano i ricercatori guidati da Tim Barraclough, è l'adattabilità: "Il Dna ci dice che spostando il fiore in un'altra zona, l'orchidea è pronta ad adattarsi a nuove specie di api".
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