Spazio: "Atlantis" rientrata, successo per la missione Hubble

Spazio: "Atlantis" rientrata, successo per la missione Hubble Una delle missioni più attese dalla comunità scientifica

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Roma, 24 mag. (Apcom) - Con un minuto di anticipo sui tempiprevisti, lo space shuttle "Atlantis" ha posto termine ad unadelle missioni più attese alla comunità scientificainternazionale - e più pericolose secondo la Nasa, che per annisi era rifiutata di dare il proprio benestare alla riparazione inorbita del telescopio spaziale "Hubble".Per le incerte condizioni meteo sulla Florida "Atlantis" hatoccato terra alle 17.39 ora italiana alla base californiana diEdwards, il che costringerà la Nasa a trasferire la navetta conun 747 equipaggiato specialmente fino a Cape Canaveral, una spesadi due milioni di dollari: unico neo di una missione durata 13gironi e in cui le incognite non mancavano.Dato infatti che lo "Hubble" si trova su un'orbita alta - dovemaggiore è la possibilità di impatto con detriti spaziali emicrometeoriti - in caso di emergenze lo shuttle non avrebbepotuto trovare rifugio sulla Stazione Spaziale Internazionale"Alpha": per questo la Nasa aveva posto sulla rampa una secondanavetta pronta a partire in caso di necessità entro tre giorni,con un equipaggio ridotto.La missione permetterà di prolungare fino al 2014 la vitaoperativa dello "Hubble", che recentemente aveva sofferto dinumerosi guasti meccanici. Nel corso di ben cinque passeggiatespaziali sono stati cambiati i sei giroscopi, le batterie, ilsistema di protezione termica e il sistema informatico; sonoinoltre stati installati due nuovi apparecchi, uno spettrografoper raggi cosmici e appunto un obbiettivo grandangolo; il tuttodovrebbe migliorare da 10 a 70 volte le capacità dello Hubble, ingrado così di rilevare oggetti risalenti a 500 milioni di annidopo il Big Bang contro l'attuale miliardo di anni.Lanciato nel 1990, lo Hubble viene però considerato dagliastronomi ancora uno strumento di assoluta avanguardia, anziinsostituibile: non vi è nulla di simile in orbita per quantoriguarda l'astronomia nel campo della radiazione visibile; lemoderne reti di telescopi sulla Terra possono raggiungere inalcuni casi la stessa risoluzione, ma l'atmosfera terrestre lirende 'ciechi' all'infrarosso e all'ultravioletto.Proprio l'infrarosso dovrebbe essere il punto di forza del"James Webb Space Telescope", il cui lancio è in programma per il2013 e che dovrà lavorare fianco a fianco con lo Hubble per poisostituirlo. Il telescopio era stato così battezzato in onore diEdwin Hubble, l'astronomo americano a cui si deve la costante chedefinisce il tasso di espansione dell'universo.

apcom

Domenica 24 Maggio 2009

Spazio: "Atlantis" rientrata, successo per la missione Hubble

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