Missione europea Celeste, rinviato il lancio dei primi satelliti

Rinviato a causa delle condizioni meteorologiche il lancio dei primi due satelliti dimostrativi della missione europea Celeste , dedicata a testare tecnologie di nuova generazione per la navigazione satellitare . A decidere il rinvio è stata Rocket Lab , alla quale appartiene il razzo Electron sul quale devono viaggiare i satelliti dell'Agenzia Spaziale Europea: l'azienda statunitense ha infatti comunicato che il meteo sopra il Launch Complex 1 della Nuova Zelanda , il primo spazioporto privato al mondo a ospitare lanci orbitali, è al momento sfavorevole. La nuova data di lancio non è stata ancora comunicata .

L'obiettivo di Celeste è quello di andare a integrare il sistema di Galileo , attualmente il più preciso al mondo per la navigazione satellitare, rendendolo più forte e resiliente. I nuovi satelliti verranno, infatti, posizionati ad una quota più bassa di Galileo , tra i 500 e i 1.000 chilometri di altitudine nell'orbita terrestre. Questo permetterà a Celeste di usare nuove bande di frequenza, ampliando così i servizi offerti e migliorando le prestazioni complessive delle infrastrutture dedicate alla navigazione satellitare. Sarà, ad esempio, possibile raggiungere ambienti finora preclusi , come le aree urbane profonde , la vegetazione fitta , le regioni polari e gli ambienti chiusi.

In una prima fase , la costellazione di Celeste sarà composta da 11 microsatelliti . La flotta viene sviluppata attraverso due contratti paralleli: il primo è guidato dalle aziende Gmv spagnola e Ohb tedesca, mentre il secondo da Thales Alenia Space (joint venture tra Thales, 67%, e Leonardo, 33%). I due consorzi coinvolgono oltre 50 aziende provenienti da più di 14 paesi.