Rugby, il ballabiese Samuele Locatelli pronto per l’esordio in Nazionale: sfida al Sudafrica

Tutto pronto per l’esordio in Nazionale di Samuele Locatelli, terza linea ballabiese classe 2001, che il ct azzurro Gonzalo Quesada ha annunciato partire titolare domani all’ora di pranzo, fischio di inizio alle 12:40, nel match della Nations Championship tra Italia e Sudafrica all’Allianz Stadium di Torino. Dopo le convocazioni di inizio anno in occasione delle sfide del Sei Nazioni, senza però riuscire mai a debuttare in campo, il campione lecchese realizza così un altro dei suoi sogni, rendendo orgogliosi tutti gli appassionati di rugby del territorio che lo hanno visto nascere sportivamente con il Rugby Lecco. Proprio la società del presidente Carlo Redaelli ha diramato un comunicato per complimentarsi con Samuele: «Vedere un atleta cresciuto nel proprio vivaio - si legge nel testo - raggiungere il palcoscenico internazionale e indossare la maglia azzurra è una soddisfazione che coinvolge tutta la società, dai tecnici che lo hanno accompagnato nei primi anni di attività ai compagni con cui ha condiviso il campo. Dai primi placcaggi sui campi del Bione alla maglia azzurra: il percorso di Samuele è una bella testimonianza di come passione, lavoro e perseveranza possano accompagnare un giovane atleta verso traguardi importanti. A Samuele vanno le congratulazioni e l’abbraccio di tutto il Rugby Lecco, con l’augurio che questo esordio sia soltanto il primo di tanti momenti importanti con la maglia della Nazionale».

In bluceleste, Samuele era stato preceduto dai fratelli maggiori Giancarlo, attuale vice di coach Damiani, e Mattia. Dopo un paio di stagioni in Serie B, era stato chiamato dai mantovani del Viadana per rinforzare la rosa della sua seconda squadra, ma già dopo i primi allenamenti lo staff tecnico si era reso conto delle potenzialità del giovane lecchese e lo aveva promosso in prima squadra, nella quale era ben presto diventato uno dei punti fermi dei gialloneri nella massima serie. Con il Viadana, Locatelli ha sfiorato lo Scudetto, perdendolo solo nella finale playoff del 2024 contro il Rovigo, vinto il premio come miglior giocatore della stagione al termine del campionato 2023/24 e debuttato in Nazionale con l’Italia Under 23. Un’ascesa continua che lo ha portato poi a entrare a far parte delle Zebre Parma, la nota franchigia italiana militante nella United Rugby Championship, dove gioca ancora oggi.

Ora è arrivato il momento di mettere per la prima volta piede in campo con l’Italia dei grandi, ripagando la fiducia di coach Quesada che lo ha scelto per indossare la maglia numero 7 niente meno che contro i campioni del mondo sudafricani.