In pochi anni l’intelligenza artificiale si è imposta all’opinione pubblica come la più grande insidia per il futuro dell’uomo. L’aspetto inquietante è che, a lanciare l’allarme, siano gli stessi uomini che l’hanno progettata e che continuano a ricavare profitti colossali. In proposito, risulta sintomatica la dichiarazione di Dario Amodei, amministratore delegato nonché fondatore di Anthropic: «Per troppo tempo abbiamo mentito sui rischi dell’intelligenza artificiale». Si tratta di un paradosso che dovrebbe indurci a riflettere. Da una parte si costruiscono sistemi sempre più potenti e pervasivi, dall’altra si ammette candidamente che le conseguenze del loro sviluppo potrebbero essere incontrollabili. Per queste ragioni, da più parti continua a crescere la richiesta di sottoporre l’intera materia al controllo pubblico trattandosi di un settore troppo strategico per essere lasciato alle Big Tech tradizionali come Microsoft, Google, Amazon, Meta, Apple, Ibm, e ai cosiddetti “attori nativi” come la stessa Anthopic, OpenAI e Baidue.
Il problema, tuttavia, non riguarda soltanto il futuro che, in modo distopico, immaginiamo abitato da robot e da umanoidi capaci di ragionare in modo sempre più autonomo. Riguarda già il presente e, soprattutto, riguarda bambini e adolescenti. Sarebbe utile rammentare che dalla generazione cresciuta davanti alla tv commerciale, con il telecomando tra le mani, è nata la generazione cresciuta con lo smartphone: in entrambi i casi, con il tragico avallo degli adulti. I nostri ragazzi hanno già conosciuto sulla propria pelle la forza dirompente dei social. Una tecnologia presentata come strumento di libertà ha finito, in molti casi, per trasformarsi in un “ambiente” nel quale identità, consenso, autostima e relazioni vengono continuamente sottoposti alla pressione degli algoritmi.
Ora arriva l’intelligenza artificiale, caratterizzata da una capacità di seduzione e di manipolazione ancora più sofisticata. Non ci siamo forse accorti che siamo davanti ad un salto di qualità gravido di incognite. Infatti, non si tratta più soltanto di mostrare una realtà selezionata. L’intelligenza artificiale può contribuire a crearne una completamente diversa. Può modificare fotografie, generare immagini, produrre video e voci, costruire situazioni mai esistite, magari piacevoli e suggestive. Il confine tra vero e falso diventa, così, sempre più labile fino al punto che una fotografia, un video o una registrazione potrebbero non costituire più, di per sé, una prova attendibile di ciò che è accaduto. Se per un adulto AI costituisce una sfida, per un adolescente può diventare una trappola molto pericolosa. Occorre, tuttavia, vincere la tentazione di demonizzare l’intelligenza artificiale auspicandone una provvidenziale sparizione: sarebbe inutile, oltre che grottesco. In proposito, occorre ricordare che questa tecnologia offre opportunità straordinarie nella ricerca, nella medicina, nell’istruzione, nel lavoro e nella creatività. Il problema è un altro: quanto siamo preparati a governarne gli effetti posto che la tecnologia corre molto più rapidamente della nostra capacità di comprenderla? È qui che emerge la contraddizione più evidente. Chi conosce tutti i potenziali rischi dell’intelligenza artificiale è, spesso, anche chi ne accelera maggiormente la diffusione. Non possiamo delegare tutto al mercato e neppure pensare che basti una legge per risolvere il problema. Servono regole, certo, ma anche educazione digitale, responsabilità delle aziende, trasparenza degli algoritmi e strumenti efficaci per proteggere i minori.
Ma c’è un profilo, del tutto inedito, che occorre considerare: bisogna restituire alle persone la capacità di dubitare di ciò che vedono. La vera partita, pertanto, non è quella tra uomo e macchina, del tutto improponibile, ma quella tra realtà e manipolazione. E, in questa partita, la prima difesa sarà quella di educare le nuove generazioni a non credere ciecamente a tutto ciò che un algoritmo le mette davanti agli occhi. Per tali ragioni, l’istruzione, la scuola, la cultura “tout court”, costituiscono l’unico strumento in grado di arginare la potenza straripante di macchine e dispostivi che, in modo suadente, sono in grado di catturare la mente dei giovani, raggirandoli. Stiamo attenti a non replicare l’errore commesso con tv e social perché la lenta deriva dell’Occidente nasce proprio dall’avanzata poderosa di tecnologie di cui abbiamo colpevolmente sottovalutato gli effetti che oggi stiamo pagando.
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